整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てに使われる。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」して、身体の不調を治す施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。