整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術方法全般に対してもちいられる。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の症状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整アジャストして、身体機能を改善していこうという療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体には定められた手順は無く、行う人によってする事は違う。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正（道具を使用する場合も）で行う施術である。