側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことにより発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。