「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体に色々な影響を与えます外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来院します。整体では昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。