「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたために発現する。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。