整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術全般に使われる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することによって、体を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法は無く、施術する人によって理解・解釈は違います。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手足を使った技術(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。