側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発現する。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。