側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはないが、装具は少しは進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。