整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術の多くに対して使用される。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」して、身体を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では定まった手順は無く、やる人によってする事は違います。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の理論や哲学など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手足による矯正法（矯正器具を使用することも）でする施術である。