整体は日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える施術法（せじゅつほう）について用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することによって、身体を改善していこうという施術方法。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法はなく、施術する人により行う事は異なります。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足による技術（道具を使うことも）でする治療です。