整体は日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）の多くにもちいられる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の症状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」し、肉体を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定められた手順は無く、行う人によってすることは違います。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正法（道具を使用する場合も）で行う治療である。