側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをした為に発現する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く来られます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。