整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える治療法全てに対してもちいられる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった言葉で米国で誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今、俗に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」することで、病気を自然回復させようとする施術。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決まった手順は無く治療する人により施術する事は異なる。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手による技（道具を使用することも）でする施術です。