整体（せいたい）は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）全てにもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした施術法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病態を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することによって、身体機能を改善しようとする施術法。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められたやり方はなく施術する人によって施術することは異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手を使った矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。