整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）に用いられる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の病状を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストして、肉体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体にお決まりの手順はなく人によって施術することは違います。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを主に手を使った技（道具を使うことも）でする治療です。