整体とは日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術（せじゅつ）の多くに対してもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今俗に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な病気を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術です。カイロプラクティックは脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することにより、肉体を治す施術。オステオパシーは、身体の構造的な異常は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体には決められた方法はなく人により施術する事は違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使った技術でする施術である。