整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）にもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、身体機能を治癒させようとする治療法。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの方法は無く行う人によって治療する事は異なる。大正時代に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足による矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。