日本語一般には、この病態すなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断される事が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を矯正します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに痛みを発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが瞬間的に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い治療をする治療院に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な治療を行いひどくなることがあるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強い治療を行うことはないのです。