整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術方法の多くに対してもちいられる。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で、米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることにより、体の不調を回復させていこうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には定まった方法は無く、やる人によって治療する事は異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手を使った手技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。