整体とは、日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える治療方法全てについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で米国で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な症状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることで、身体機能を自然回復させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な異常は体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法は無くやる人により行うことは違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家個人が自説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手を使用した技（道具を使う場合も）で行う治療である。