「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く来られます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。