整体（せいたい）は日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）全てに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な疾病を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療方法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することで、身体を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く治療する人により治療する事は違います。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使った矯正方法でする施術です。