整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術方法全てに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の疾病を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントし、疾病を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方は無く、やる人によりすることは違います。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体を冠する療法家が自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使用した矯正(矯正器具を使うことも）でする施術である。