一般にこの病態、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称で表す。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨を施術します。わずかな骨格の異常でも腰に疼痛を発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な治療をする整体に行くのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な施術を行い悪くなることがある。良い整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な調整をおこなうことはありえません。