側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことは希で早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が多数来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。