整体とは日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術法の多くに対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で、米国で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今、俗に使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストすることにより、身体を治そうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決められたやり方は無くやる人により治療する事は違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを中心に手を使った矯正（道具を使用する場合も）でする施術である。