「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。