側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。