整体は日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）についてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストし、肉体を自然回復させようとする施術法。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。