一般にこの状況は、重量物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、激痛が瞬時に消えることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い修正をする所に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い治療をおこない悪化する事があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強い修正をおこなうことはありえません。