側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをした為に発現する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は少しは悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。