整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療方法全般に用いられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在世間一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することによって、体の不調を改善させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体に決まったやり方はなく、施術する人により施術する事は異なる。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使った技（道具を使うことも）で行う施術である。