側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発現します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多数訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。