一般にこの状態は、大きな荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ骨盤や背骨を整えます。わずかな背骨のズレでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、疼痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い修正をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を行いひどくなる場合があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正を行うことはないのです。