整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術方法の多くに対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の症状を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整アジャストし、身体を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では定まったやり方はなく治療する人によりすることは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足を使った技（道具を使用することも）でする治療である。