「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたために発症します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人が多数訪れます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。