「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので早期の発見は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が沢山訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。