整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える療法全般についてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な病状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストして、身体の不調を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く、行う人によってする事は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを主に手足による技術（道具を使うことも）で行う施術である。