側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達がたくさん来られます。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。