整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在普通に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することによって、病気を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった方法は無く施術する人によって行う事は違う。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を語っている。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使った矯正(矯正器具を使う場合も）でする施術である。