一般には、この状態は、大きな物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を治療します。わずかな関節の異常でも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、激痛がすぐによくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な施術をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなる場合があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な矯正をおこなうことはないのです。