整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える療法に対してもちいられる。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により矯正アジャストし、身体を自然回復させようとする療法。「オステオパシー」は、体の構造的な異常は体の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体では定まった手順は無く、行う人によって治療する事は違います。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の施術法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が自論を展開している。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使った手技（道具を使用することも）で行う施術である。