一般には、この状況は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれる場合が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた椎骨を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、激痛があっという間になくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な矯正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行いひどくなる場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な治療をおこなうことはありません。