一般には、この状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる事を「」の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われる事がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化することがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に疼痛を発することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、疼痛がすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い修正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪化する事があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強い修正を行うことはない。