日本語一般には、この病態、大きな荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰に疼痛を発症することがある。この場合整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、疼痛が一瞬でよくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い施術をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療をしてひどくなる事がある。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な矯正を行うことはありえません。