「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で曲がりがなくなることはないが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。