一般には、この病態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた関節を整えます。わずかな関節の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、激痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な調整をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な施術を受けてひどくなる事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな場合も強い修正を行うことはない。