側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをしたために発症します。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術をします。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。