いっぱんに、この状態は、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われることがおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を治療します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、痛みが瞬時に良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な修正をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療を受けて悪くなる事があるようです。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な修正を行うことはありません。