側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発症します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。